Maxentiuksen basilika oli aikoinaan Forum Romanumin suurin rakennus, josta nykyään on jäljellä kolme suurta ja vaikuttavan näköistä holvia. Forumin pohjoispuolella sijaitsevan Velia-kukkulan rinteessä sijaitsi antiikin aikana maustekauppahalli, Horrea Piperatia. Sen paikalle keisari Maxentius ( Rooman keisarina vuosina 306–312 jKr.) alkoi rakennuttamaan suurta basilikaa vuonna 308 jKr. Keisari Konstantinuksen syrjäyttäessä Maxentiuksen Mulviuksen sillan taistelun jälkeen vuonna 312 jKr. rakennustöitä jatkettiin uuden keisarin määräyksestä. Bailikan rakennustyöt saatiin päätökseen vuonna 313 jKr.
Maxentiuksen ja Konstantinuksen basilikaa käytettiin Rooman muiden basilikoiden tavoin tuomioistuinten toimipaikkoina sekä liikeasioiden hoitamiseen. Basilikan mahtava keskilaiva oli 80 metriä pitkä, 25 metriä leveä ja 35 metriä korkea. Länsipään apsiksessa, paikalla jossa sen näki kaikkialta rakennuksesta, oli valtava jopa 12 metriä korkea keisari Konstantinuksen patsas. Se oli valmistettu puusta ja marmorista. Patsaan jättimäinen pää, käsi ja jalkaterä ovat nähtävillä Palazzo dei Conservatorin sisäpihalla. Maxentiuksen basilikan rakentamisessa oli käytetty samaa tekniikkaa kuin kylpylöiden rakentamisessa ja siitä syystä se muistuttaa arkkitehtuuriltaan enemmän roomalaisia kylpylöitä kuin tavallista basilikaa.
Maxentiuksen basilikan säilyneessä pohjoislaivassa voi ihailla 300-luvun mahtavaa tiiliarkkitehtuuria. Sivulaivat oli katettu kasetoiduilla tynnyriholveilla ja keskilaivassa oli kolme samantapaista ristiholvia kuin Santa Maria degli Angelin kirkossa. Ristiholvit lepäsivät sivulaivojen väliseinien päissä olevien 14,5 metriä korkeiden pylväiden päällä. Yksi pylväistä säilyi paikallaan vuoteen 1613 saakka jolloin se siirrettiin Santa Maria Maggioren kirkon edustalle. 600-luvulle saakka basilikan kattoa koristivat kullatut laatat joilla myöhemmin koristeltiin Pietarinkirkon katto.
Maxentiuksen basilika saattaa näyttää hieman erilaiselta eri kulmista tarkasteltuna, mutta kun tulee Forum Romanumille ja kävelee sisälle basilikaan niin huomaa, että ainoastaan pohjoislaivan sivulaivan katto on tallella. Basilikan rauniot ovat kuitenkin erittäin vaikuttavat ja suosittelen kohdetta jokaiselle Roomaan matkaavalle historianystävälle.
*Kaikki valokuvat ovat omiani jollei toisin mainita.
Antiikin Historia ja Kulttuuri 